Vestiges

C’est à la suite des grands travaux d’aménagement au début du siècle dernier que le port prend l’aspect qu’on lui connaît aujourd’hui. Les années 1896 à 1930 constituent, en effet, l’âge d’or du port de Montréal. Celui-ci est ouvert aux navires transatlantiques et aux trains en provenance de partout en Amérique du Nord. Plusieurs millions de tonnes de marchandises arrivent à Montréal. Pour répondre à la demande, le port modernise ses installations en construisant notamment des silos, des hangars et des quais plus élevés.

Des vestiges de cette époque faste sont toujours visibles, tels des géants d’un autre temps. Laissez-les vous raconter la passionnante histoire du port de Montréal.

Quai Alexandra

Vue générale du port, avec au centre, le quai Alexandra
Bibliothèques et archives nationales du Québec
Albums Massicotte / 2-99-b

Le quai Alexandra est le deuxième des quatre grands quais à haut niveau à être construit dans le port de Montréal. Commencés en 1899, les travaux se sont terminés en 1901.

L’édification de cette structure coïncide avec la mort de la reine Victoria. Les quais Alexandra et King-Edward sont donc nommées en l'honneur des nouveaux souverains : Edward VII d'Angleterre, fils de Victoria, et de son épouse, la princesse Alexandra du Danemark.

À l'origine, ce quai est construit avec des caissons de bois superposés. Graduellement sa partie immergée est remplacée par un imposant mur de béton. Les caissons de bois sont encore visibles aujourd’hui, en juillet, quand les eaux du fleuve sont très basses. La configuration du quai Alexandra et des autres quais à haut niveau permet d'accueillir des navires transocéaniques et empêche les glaces et les inondations d’envahir le port.

Le quai Alexandra accueille encore aujourd’hui des marins du monde entier. De passage à Montréal, ceux- ci trouvent à la Maison des marins un endroit où se réunir, pratiquer des loisirs et se reposer... les deux pieds sur terre!