Le remorqueur Daniel McAllister après les travaux de consolidation en 2009.
Société du Vieux-Port de Montréal
Un remorqueur tirant un navire, 1917.
Port de Montréal – Archives / APM-3167
Les remorqueurs sont ces petits bateaux puissants qui servent à guider, tirer, pousser les navires qui entrent et sortent du port et à les amarrer à quai. Dans les eaux portuaires, ils sont indispensables.
Un siècle d’existence
Le Daniel McAllister est le plus gros remorqueur conservé au Canada, ainsi que le deuxième plus ancien remorqueur de mer existant dans le monde. Il a été reconnu comme étant « d’intérêt exceptionnel » par la Commission canadienne d’examen des exportations de biens culturels.
Au fil du temps, le Daniel McAllister a changé de nom et de lieu de travail, et il a subi plusieurs transformations. Inauguré en 1907 sous le nom de Helena, il a entamé sa carrière sur la côte atlantique. Dans les années 1940, alors qu’il naviguait sur les Grands Lacs, on a remplacé sa machine à vapeur par un moteur diesel, beaucoup plus puissant. En 1956, il est rebaptisé Helen M.B à la suite d’importants travaux de modernisation. C’est finalement à Montréal, dans les années 1960, que la McAllister Towing Limited lui a donné son nom définitif, d’après le nom d’un des membres de cette influente famille d’armateurs. Le Daniel McAllister a cessé ses activités dans les années 1980.
Un partenariat constructif
Lorsque le Groupe Océan est devenu propriétaire de la compagnie McAllister Towing Limited de Montréal en 1997, le Daniel McAllister a été acquis par le Musée maritime du Québec. Pour en assurer la conservation, le Musée s’est associé à la Société du Vieux-Port de Montréal. En 2008, cette dernière est devenue propriétaire unique du navire. Des travaux de restauration ont commencé dès 2009.
Le Musée maritime du Québec a pour mission la sauvegarde, l’étude, la diffusion et la mise en valeur du patrimoine maritime du Québec, incluant les territoires arctiques.